남극대륙의 최고봉인 빈슨메시프(Vinson Massif 4,897m)는 1935년 미국의 탐험가 링컨 엘스워스에 의해 발견되었고, 1935년부터 1961년까지 남극조사와 탐험의 강력한 후원자였고 남극대륙 탐사대가 정부지원을 얻어내는데 큰 역할을 한 당시 군사위원회의 의장이자 국회의원이었던 칼 빈슨(Carl Vinson)의 이름을 따서 빈슨 매시프라 명명되었다.

남극점의 서쪽에 위치한 빈슨매시프는 론빙하를 굽어보는 파수꾼처럼 엘즈워드산맥 중앙에 위치해 있다. 남극의 산들은 수없이 많은 크레바스가 도사리고 있어 걸어서 접근한다는 것은 상상도 할 수 없는 일이고, 비행기 지원으로만 접근이 가능한 아주 특수하고 위험한 지형이다. 빈슨매시프도 등반의 기점인 패트리어트 힐에서 베이스캠프가 되는 브란스콤 빙하까지 1시간 15분 여의 비행을 하여야한다.

이산의 초등반은 미국 국립과학재단의 후원에 의해 내셔날 지오그래픽사와 아메리칸 알파인 클럽 합동등반대가 1966년 10월 20일 이루어냈다. 그후로는 과학자나 등반가들에 의해 여러 차례 등정되었다. 우리나라에서는 1985년 한국해양소년단연맹이 한국남극관측탐험대를 파견해 허욱, 이찬영, 허정식 대원이 1985년 11월 29일, 세계에서 6번째로 등정에 성공하였다.